欧洲委员会部分同意德国继续实施较严格玩具化学物限制

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2012年3月20日，欧洲委员会在欧盟《官方公报》刊登第2012/160/EU号决议。这项决议涉及德国限制若干类用于玩具内的化学物，并回应德国于2011年1月20日提出的要求。要求包括保留该国对玩具及玩具材料释出的铅、砷、汞、钡及锑等5种元素，以及亚硝胺及亚硝基胺物质的限制。
以往的玩具安全指令(第88/378/EC号指令)已就上述5种元素订立限制，但未有为亚硝胺及亚硝基胺物质订立特别条款。根据第2009/48/EC有关于玩具安全的新指令，考虑到近期的科学证据后，上述5种元素均会按照一套现代化的法律框架规管。新指令将于2013年7月20日生效，但较德国实施的限制稍为宽松。
欧盟成员国如德国等，都有责任把欧盟的法规转化为本国法律。不过，若德国计划实施更严格的限制，必须知会欧洲委员会并取得批准。实施较严谨的限制可能会为欧盟的内部贸易构成障碍。换言之，港商出口到德国的玩具必须符合更加严谨的规则。
这些限制措施反过来亦增加出口商成本，出口商必须分别符合德国及其他成员国市场的标准。由于可能出现这些潜在的贸易障碍，欧委会有责任调查德国提出的要求，以判断这些贸易障碍是否有足够理由支持(例如可提高对儿童健康的保护水平)。
新玩具安全指令(2009/48/EC号指令)载有3种不同的迁移限值，适用于铅、砷、汞、钡及锑，视乎玩具物料的种类而定：
l 干、脆、粉末状或柔韧玩具物料；
l 液体或黏性玩具物料；
l 可刮去的玩具物料。
自2013年7月20日起，这3种物料所含的有关元素分别不得超过以下限值：
l 13.5、3.4及160毫克/千克(铅)；
l 3.8、0.9及47毫克/千克(砷)；
l 7.5、1.9及94毫克/千克(汞)；
l 4,500、1,125及56,000毫克/千克(钡)；
l 45、11.3及560毫克/千克(锑)。
值得注意的是，新玩具安全指令所订立的是迁移限值，但德国希望继续使用的标准则以生物利用率为准。
根据德国法规，这些元素的限值按之前的玩具安全指令(第88/378/EEC号指令)订立，其中铅的最高每天生物利用率为0.7微克，砷为0.1微克，汞为0.5微克，钡为25微克，锑为0.2微克。德国政府指出，基于最近的科学研究结果，必须继续实施这些物质的限值，才能确保儿童可获较高水平的保护。
欧委会深入调查后发出第2012/160/EU号决议，表示德国对汞、砷、锑实施的限值并不合理；至于铅和钡的限值则属合理，而且没有歧视成份，没有限制成员国之关的贸易，也没有阻碍欧盟内部市场的正常运作功能。因此，德国可以继续实施有关法规，即铅的最高每天生物利用率限值为0.7微克，钡为25微克。
第2012/160/EU号决议也就德国对亚硝胺及亚硝基胺物质实施较严格限制作出回应。根据新的玩具安全指令，自2013年7月20日起，供36个月以下儿童使用或可放入口内的玩具，其亚硝胺及亚硝基胺物质迁移限值分别不得相等或高于0.05毫克/千克及1毫克/千克。
现时，德国消费品条例对亚硝胺及亚硝基胺物质实施限制，订明供36个月以下儿童使用或可放入口内的天然或合成橡胶玩具，其亚硝胺及亚硝基胺物质释出量必须十分微小，化验所无法检测得到。消费品条例规定，亚硝胺及亚硝基胺物质的迁移限值必须低于0.01毫克/千克及0.1毫克/千克。
欧委会根据德国提交的证据，于第2012/160/EU号决议内做出判决，认为德国对亚硝胺及亚硝基胺物质实施的限制属于合理，能够保护人体健康，因此德国可以保留对这两种物质（亚硝胺及亚硝基胺物质）实施的现行限制。