但是,取笑这种管理模式的人却感到不安。因为令人感到痛苦的是,在 1980 年之前,美国的管理阶层多年以来都未能推出优秀的管理思想。随著日本和德国经济彻底从第二次世界大战中恢复过来,它们的公司开始向美国的竞争对手发起攻击,而美国公司却因为 70 年代的糟糕情况变得士气低落。正是在这样的背景下,有史以来最振奋人心的一次管理思潮宣言诞生了: 全美广播公司(NBC)制作了一部非常著名的记录片──《日本能做到的事,我们为何不能?》(If Japan Can Do It, Why Cant We?)。
80 年代初,管理思想匮乏的经理人大肆攫取各种概念。他们如饥似渴,使得出版行业中出现了一种全新现象──商业畅销书。《追求卓越》(In Search of Excellence)一书推广了“走动式管理”(Management by Walking Around)的概念。《一分钟经理人》(The One Minute Manager)在出版了近 20 年之后仍然处于畅销书排行榜之列。李亚柯卡(Lee Iacocca)的自传是第一本销量超过百万册的商业人士自传。